上海の友達は帰国していく。それでも残る人間関係の作り方

知っておきたいこと

• こんな人に：毎年夏が来るたびに、人間関係をゼロから作り直している気がする上海1〜2年目の人。
• かかるもの：時間だけ。ここで長続きする友情は、お金ではなく何か月も顔を出し続けることで手に入ります。
• 気をつけたいこと：短期滞在の外国人だけで固まったグループ。すぐに仲良くなれる分、真っ先に空っぽになります。

なぜ夏になると、みんな上海を去ってしまうの？

学校の年度が終わり、多くの契約もそれに合わせて終わるからです。上海のインターナショナルスクールは8月始まり6月終わりのカレンダーで、駐在の任期や手当、賃貸契約も同じタイミングで区切られがち。だから6月と7月は、家族も先生もまとめて引っ越しシーズンになります。

それは波のようにやってきます。まず友達の賃貸契約が切れ、次にその夫のローテーションが終わり、送別会で知り合ったカップルが、気づけば今度は見送られる側に。駐在ライターたちはこれを「回転ドア」と呼んでいます。

上海に住む外国人は、実際どれくらいいるの？

よくあるのは2〜3年。短いので、あなたを案内してくれた人が、上海が自分の居場所だと感じられるようになる前にいなくなってしまうこともあります。そもそも母数も大きくありません。2020年の国勢調査で、上海の境外住民（外国籍の人と香港・マカオ・台湾出身者）は約16万4,000人。夏の波で人が去ると、その穴ははっきり実感できる大きさです。

だからといって、そのつながりが偽物だったわけではありません。同じ短い時計で動く人だけで作った輪には、最初から期限が組み込まれている、ということ。そして毎年それを作り直すのは、正直かなり疲れます。

人の入れ替わりを乗り越えられるのは、どんな輪？

上海で入れ替わりに負けない輪は、広さより深さで作られていて、しかもどこにも行かない人が混ざっています。3回のパーティーで知り合った40人の知り合いは、つらい冬を支えてはくれません。あなたの本当の生活を知っている6人なら支えてくれます。

静かな解決策は、今そこにいて楽しい、いちばん新しくて賑やかな人たちばかりを集めるのをやめること。そして意識して、根を張っている人を混ぜることです。根とは、上海出身のパートナー、地元の学校に通う子ども、住宅ローン、自分のビジネス、あるいは単にここが地元の家族。そういう人たちは、来年の8月もちゃんとここにいます。

長続きする上海の輪に必要な4タイプの人

長続きする上海の輪には、4タイプの人が必要です。この街がただ「地元」である地元の人、すでに何度か夏を乗り越えた長期滞在の外国人、パートナーや子ども、ビジネスでここにつなぎ留められている「根を張った人」、そして絶対に休まない定例の集まりで会う仲間。人数ではなく組み合わせで考えてください。4タイプすべてに支えられていれば、ひと夏で輪が空っぽになることはありません。

それぞれ大勢いる必要はありません。安定した地元の友達ひとりと、5回の夏を見てきた長期滞在者ひとりのほうが、先月知り合った人でいっぱいのスマホより、ずっとあなたを支えてくれます。

長続きする友情は、どうやって作る？

定例の何かをひとつ決めて、知らない人が常連仲間になるまで毎週通うことです。深さの正体は、ほとんどが繰り返し。同じ顔、同じ時間、同じ場所。誰かがあなたのコーヒーの好みを覚えてくれるまで。誰が親友になるかは相性で決まりますが、そのチャンスを誰が得るかは頻度で決まります。

スケジュールが固定された集まりを選びましょう。毎週のクラス、チーム、ランクラブ、ボランティアのシフト、火曜日にクイズナイトがあるバー。大事なのは活動そのものではなく繰り返すこと。リフォーマーのスタジオでも上海のパデルコートでも、通い続けてこそ意味があります。単発の交流会よりずっと、ここが新しく来た人が長く続く人に出会える場所でもあります。

それから、いちばん小さな単位、自分の路地で地元になること。果物屋さん、バリスタ、アイさん、朝7時に植木に水をやるお隣さん。名前を覚えましょう。そうした小さな、根を張った顔のつながりこそが、赴任先を少しずつ「自分の場所」に変えてくれます。しかもそこは、7月になってもいなくならない部分です。

2年しかいないなら、頑張る意味はある？

あります。2年の赴任でも本物の友情を持つ価値はあって、どの種類に力を注ぐかを分かったうえで選べばいいだけ。短期の赴任だと分かっているなら、そうでないふりはしないこと。温かくて気前のいい短期の輪を作って、終わりのある良い季節として楽しめばいい。お別れはちゃんと悲しんで、前に進みましょう。

残るつもりなら、あるいは正直まだ分からないなら、逆の方向に投資を。人数は少なめに、地元の人を多く、根を張った人を多く、そして絶対休まない定例をひとつ。正直なデメリットは、この道のほうがゆっくりで静かなこと。新しく来た人たちが賑やかに気楽に楽しむのを横目に、深い友情が温まるには1年かかります。毎年夏にゼロからやり直すのが本当に平気な人だけ、スキップしてください。

王勃は「海内存知己，天涯若比鄰（海内に知己存すれば、天涯も比隣の若し）」と詠みました。本当の友がいれば、地の果ても隣のように感じられる、という意味です。去っていった人はずっとあなたの友達のまま。やるべきことは、残る人を見つけることです。

よくある質問

外国人が上海で中国人の友達を作るには？

外国人向けの交流会ではなく、地元の人がもともと夜を過ごしている場所から始めましょう。バドミントンのグループ、ハイキングの WeChat グループ、麻雀卓、ダンスクラスなど、地元の人もやっていることに参加するのがおすすめ。そして片言でも中国語を覚えること。それだけで、もてなされる「お客さん」から、本当に話せる相手へと、あなたの立ち位置が静かに変わります。

上海で外国人が孤独を感じるのは普通？

まったく普通のことです。特に1年目と、毎年夏の大移動のあとは。ここでの孤独やホームシックはたいてい一時的な段階で、あなたへの判定ではありません。今は難なくなじんでいるように見える人も、ほぼ全員が同じ平坦な数か月を経験していて、多くの人は理由を説明できるようになる前にその感覚が薄れていったと言います。

外国人の友達が帰国してしまったら、どう向き合う？

まずはその気持ちを感じて、連絡のチャンネルは開いたまま、輪を作り続けましょう。お別れは友情の失敗ではなく、この暮らしの形そのもの。大切な人とは時差を越えてボイスメッセージでつながり続け、空いたエネルギーは、同じメンバーがまた集まるのを待つより、ここでの次の友情に注いでください。

長く住む外国人は、上海のどこで過ごしている？

入れ替わりの激しいナイトライフより、定例のコミュニティで過ごしています。徐匯や静安の近所のカフェ、スポーツリーグ、ランニングやサイクリングの仲間、保護者グループ、WeChat グループを持つ趣味のクラブなど。新しさより常連を選ぶ傾向があり、それこそが彼らの輪が毎年夏を乗り越える理由です。

上海になじんだと感じるまで、どれくらいかかる？

多くの人にとって転機は2年目のどこか。手続きが片づいて、いくつかの関係が深まったころです。何か月たったかより、どれだけ錨を得たかの問題。いつそうなったかは誰も言えなくて、ただある時点で、街が借りものではなく自分のものに感じられるようになった、というだけです。

文・地図・リサーチ：Choice Shanghai チーム。シェアする際はクレジットを入れ、私たちの WeChat 公式アカウントをタグ付けしてください。